For længe siden lavede de lokale bryggere deres øl med gruit i stedet for humle. Da tyske købmænd bragte humlet øl til byen, var det et øjeblikkeligt hit, men ikke hos den lokale greve, som fik skat af gruit-øllen, men ikke af den humlede øl. Han forsøgte at stoppe importen af humlet øl, men efter to år gav han efter.
Han genindførte importen og gav byen Amsterdam rettighederne til at distribuere den til resten af landet og Flandern. Det gjorde Amsterdam til centrum for den hollandske øldistribution. Efterhånden som ølhandlen boomede, blev Amsterdam også en global handelshavn.
Senere fik flere lokale bryggerier international succes, bl.a. Heineken. På samme tid begyndte mindre lokale bryggerier at eksperimentere med forskellige stilarter, hvilket banede vejen for den craft beer-scene, der trives i dag.